OpenAI compra empresa de Jony Ive e prepara lançamento de hardware para IA

A OpenAI anunciou a compra integral da io, startup de hardware co-fundada pelo lendário designer Jony Ive, responsável pelo visual icônico do iPhone e de mais de duas décadas de produtos Apple. A aquisição, avaliada em cerca de US$ 6.4 bilhões em ações, aponta para a ambição da empresa de Sam Altman de expandir seu domínio além dos softwares de IA.

Por que importa: A aquisição marca uma nova fase na corrida pela IA, onde desenvolvedores de modelos de linguagem como a OpenAI buscam criar dispositivos físicos que possam dar corpo à inteligência artificial, após fracassos recentes de outras startups no setor.

Um projeto ainda misterioso

Em um vídeo promocional de quase 10 minutos, Altman e Ive apresentaram a fusão das empresas sem revelar exatamente o que estão construindo. Ao final do vídeo, apenas uma promessa: “Esperamos compartilhar nosso trabalho no próximo ano.”

O que se sabe até agora:

• O dispositivo não pretende substituir smartphones: “Da mesma forma que o smartphone não fez o laptop desaparecer, não acho que nosso primeiro produto fará o smartphone desaparecer. É um tipo de coisa totalmente novo”, disse Altman à Bloomberg.
• Jony Ive mantém independência: O designer não se juntará diretamente à OpenAI. Sua empresa de design, LoveFrom, continuará independente, mas assumirá o design de todos os produtos da OpenAI, incluindo seu software.
• Cerca de 55 engenheiros, desenvolvedores e especialistas em fabricação da io serão incorporados à OpenAI, incluindo ex-executivos importantes da Apple como Evans Hankey e Tang Tan.
• Os primeiros dispositivos devem ser lançados em 2026.

Crítica aos concorrentes

Ive não poupou críticas às tentativas recentes de criar dispositivos de IA, como o Humane Pin e o Rabbit R1, chamando-os de “produtos muito ruins” e afirmando que “tem havido uma ausência de novas formas de pensar expressas em produtos.”

O comentário é especialmente significativo considerando o fracasso recente da Humane, outra startup fundada por ex-funcionários da Apple, que teve que retirar seu dispositivo wearable do mercado menos de dois anos após seu lançamento devido a problemas de superaquecimento e outros defeitos.

Expectativas elevadas

Altman, por sua vez, eleva as expectativas sobre o que está por vir: “Jony recentemente me deu um dos protótipos do dispositivo pela primeira vez para levar para casa, e pude viver com ele, e acho que é a peça de tecnologia mais legal que o mundo já terá visto.”

A declaração é audaciosa, especialmente vindo de um executivo cujo nome está atrelado a alguns dos mais importantes avanços recentes em IA.

“Eu tenho uma sensação crescente de que tudo o que aprendi nos últimos 30 anos me levou a este momento”, afirma Ive, que foi o responsável pelo design de produtos revolucionários como o iPod, iPhone, iPad e Apple Watch durante seu tempo na Apple.