Estudo encontra conexão entre tweets racistas e crimes de ódio nos EUA

Já há um bom tempo as redes sociais passaram a agir de forma mais veemente para impedir que discurso de ódio e preconceito sejam espalhados pelas plataformas mais populares. Um dos pontos de virada nessa situação foi o banimento do ativista de extrema-direita Alex Jones, que teve seus podcasts banidos pela Apple, pelo Spotify e, posteriormente, pelo Facebook e pelo YouTube. O Twitter, entretanto, foi uma das últimas plataformas a se posicionar.

A rede sempre se blindou pelo discurso de livre expressão do pensamento até que, em certo ponto, a defesa ficou insustentável diante da quantidade de casos de disseminação de ódio na timeline. Agora, um novo estudo encontrou conexão entre esse discurso de ódio no Twitter com consequências alarmantes: em pelo menos cem cidades americanas há uma ligação direta entre tweets racistas e crimes de ódio.

Pesquisadores da New York University analisaram mais de meio bilhão de tweets dessas cem cidades americanas – desde grandes metrópoles até cidades pequenas, do interior do país – entre os anos de 2011 e 2016. A conclusão é que a quantidade de tweets com conteúdo racista era proporcional ao número de crimes motivados por ódio racial da mesma área.

“Eu acredito que há um sentimento nesses tweets que está relacionado à construção de um ambiente propício para esses crimes”, disse o pesquisador Rumi Chunara em entrevista ao Motherboard sobre o estudo; “Enquanto isso, ter uma conversa produtiva deve ajudar a melhorar a cultura e o ambiente”.

Se para muitos os tweets apenas reproduzem uma realidade social, os pesquisadores da NYU parecem acreditar que, na verdade, a sociedade e a internet se retroalimentam. A ideia é a de que esses tweets com propagação de ódio fomentam um clima hostil que extrapola as redes sociais e chega ao mundo real.